ORIGEN DE LAS MÁQUINAS (COMPUTADORAS)

El origen de las máquinas de calcular está dado por el ábaco chino, este era una tablilla dividida en columnas en la cual la primera, contando desde la derecha, correspondía a las unidades, la siguiente a la de las decenas, y así sucesivamente. A través de sus movimientos se podía realizar operaciones de adición y sustracción.

Otro de los hechos importantes en la evolución de la informática lo situamos en el siglo XVII, donde el científico francés Blas Pascal inventó una máquina calculadora. Esta solo servía para hacer sumas y restas, pero ese dispositivo sirvió como base para que el alemán Leibnitz desarrollara -en el siglo XVIII- una máquina que, además de realizar operaciones de adición y sustracción, podía efectuar operaciones de producto y cociente.

Ya en el siglo XIX se comercializaron las primeras máquinas de calcular. En este periodo el matemático inglés Babbage desarrolló lo que se llamó “Maquina Analítica”, la cual podía realizar cualquier operación matemática. Además disponía de una memoria capaz de almacenar 1000 números de 50 cifras y hasta usarse en funciones auxiliares, sin embargo, seguía teniendo la limitación de ser mecánica.

Recién en el primer tercio del siglo XX con el desarrollo de la electrónica,

 Generaciones

1ra. Generación: Se desarrolla entre 1940 y 1952. Es la época de los ordenadores que funcionaban a válvulas y el uso era exclusivo para el ámbito científico/militar. Para poder programarlos había que modificar directamente los valores de los circuitos de las máquinas.

2da. Generación: Va desde 1952 a 1964. Surge cuando se sustituye la válvula por el transistor. Aparecen los primeros ordenadores comerciales, los cuales ya tenían una programación previa que serían los sistemas operativos. Estos interpretaban instrucciones en lenguaje de programación (Cobol, Fortran), de esta manera, el programador escribía sus programas en esos lenguajes y el ordenador era capaz de traducirlo al lenguaje máquina.

3ra. Generación: Se dio entre 1964 y 1971. Es la generación en la cual se comienzan a utilizar los circuitos integrados; eso permitió por un lado abaratar costos y por el otro aumentar la capacidad de procesamiento reduciendo el tamaño físico de las máquinas. Por otra parte, esta generación es importante porque se da un notable mejoramiento en los lenguajes de programación y, además, surgen los programas utilitarios.

4ta. Generación: Se desarrolla entre los años 1971 y 981. Esa fase de evolución se caracterizó por la integración de los componentes electrónicos, y esto dio lugar a la aparición del microprocesador, que es la integración de todos los elementos básicos del ordenador en un solo circuito integrado.

5ta. Generación: Desde "1981" hasta nuestros días (aunque ciertos expertos consideran finalizada esta generación con la aparición de los procesadores Pentium, consideraremos que aun no ha finalizado). Se caracteriza por el surgimiento de la PC, tal como se la conoce actualmente.